（公元1206—1368年）

1206年，蒙古部落首领铁木真统一草原诸部，称成吉思汗，建立大蒙古国。其子孙历经三代征战，先后灭西夏、金、南宋，横扫欧亚大陆。1271年，忽必烈取《易经》“大哉乾元”之义，定国号为“元”，定都大都（今北京）；1279年灭南宋，完成全国统一，建立中国历史上首个由少数民族建立的大一统王朝。元朝疆域空前辽阔，设立行省制度，奠定现代中国省级行政区划雏形；完善驿站体系，畅通全国交通，推动民族与中外交流，丝绸之路再度兴盛。政治上推行四等人制，区别对待蒙古人、色目人、汉人、南人，民族等级森严，民族矛盾尖锐。重视商业与海外贸易，对外开放程度较高，但轻视农耕，赋税制度混乱。中后期皇位争夺频繁，权臣乱政，吏治腐败，土地兼并严重，加上天灾不断，底层百姓生存艰难。元末，黄河治理引发民变，韩山童、刘福通发动红巾军起义，各地义军纷纷响应。朱元璋势力快速崛起，统一江南后北伐。1368年，明军攻破大都，元朝皇室北逃漠北，元朝在中原的统治结束。元朝（自1206年成吉思汗建国算起）共传五世、十一帝，国祚约一百六十二年。